Neste segundo artigo de 2025, resolvi visitar um restaurante, como já fiz por diversas vezes nesse meu tempo de ARTECULT. Mas não foi uma decisão assim, do nada, aleatória. Claro que não! Queria que fosse algo especial, que tivesse, por trás, uma história interessante pra contar, além de uma comida bem gostosa.
Conversando com meu parceiro de reality Duda Fernandes, que participou da décima sétima edição do “Jogo de Panelas” e mora, atualmente, nos Estados Unidos, onde comanda a MR MOO BARBECUE (@mr.moobarbecue), ele me contou a incrível história do Balbino, que veio da pequena cidade de Ingá/PB pro Rio de Janeiro aos 18 anos e que, depois de trabalhar como faxineiro, porteiro e cuidador, decidiu empreender.
Mas engana-se quem pensa que a trajetória foi fácil. Longe disso! Com dificuldade – e muita determinação! – o Balbino comprou, em julho de 2016, uma frangueira e passou a vender frango assado na calçada em frente ao mercado da comunidades onde morava.
Inquieto, tentava de tudo para obter um produto com um tempero diferenciado, que trouxesse aquele “algo a mais”, imprescindível para quem quer se estabelecer – e se destacar. E de tanto procurar, encontrou na internet um vídeo do programa da Ana Maria Braga em que ela falava sobre a costela no bafo do restaurante CACHAMBEER (@cachambeer). Viu ali a oportunidade que tanto havia procurado!
Aplicando aos seus insumos o que ele havia aprendido, já no primeiro final de semana após a aplicação das novas técnicas e temperos conseguiu vender 100 unidades de frango assado e 25kg de costela. Um salto exponencial!
Esse sucesso foi o grande impulso para a primeira mudança, que ocorreu no final daquele mesmo ano de 2016: saiu daquela calçada na comunidade para um pequeno restaurante, com capacidade para 50 pessoas, que se chamou “Costelão do Fontella”. Com apenas um ano de atividade, mostrou-se um verdadeiro acerto, tornando-se um sucesso local.
Claro que, com o tempo e o avassalador crescimento do negócio, houve necessidade de mudança da Comunidade do Fontella, localizada no Recreio dos Bandeirantes, para a Praça do Bandolim, no bairro de Curicica, o que se deu em julho de 2018. O novo local triplicava a capacidade de atendimento e conforto dos clientes, sem perder a essência de boteco com que foi criado. E está no mesmo local, desde então, servindo carnes fartas, imperdíveis costela bovina, costela suína e cupim, que levam mais de 20 horas entre o preparo e o ponto de consumo, carne de sol e o famoso joelho de porco.
Duda me contou que conheceu o Balbino para pegar algumas dicas de operação e de preparo das diversas carnes que ele serve e, desde então, tornaram-se amigos. Quando ele me contou que, recentemente, foi inaugurado, no espaço, o “Cantinho da Ana Maria Braga“, não tive dúvida de que esse seria o tema do meu artigo.
Dirigi-me, então, para o BALBINO´S (@balbinoscostelao), que fica localizado na Praça do Bandolim, 296 – Curicica – Rio de Janeiro/RJ ( Tel.: 21 2441-0747) e lá encontrei o famoso Balbino, que se mostrou disponível e me contou sua história.
Antes de começar a experimentar os pratos, fiz questão de ir conhecer o “Cantinho da Ana Maria Braga”, uma homenagem que ele fez para marcar aquele ponto de virada de chave que lhe surgiu na vida e que soube aproveitar com maestria. Acho muito bacana quando a pessoa reconhece que determinado evento foi fundamental em sua trajetória e é grato por isso. E Balbino soube expressar sua gratidão…
Depois, dei uma volta pelo espaço e vi a produção das costelas. Realmente, são muitas unidades e, pelo jeito, a casa está sempre cheia. Isso, certamente, é um bom indício de que teria coisa boa pela frente…
Já na mesa, e ansioso por experimentar as delícias do BALBINO´S, fui surpreendido com algumas entradinhas, que serviram como belo cartão de visita: Bolinho de feijoada, recheado com couve, calabresa e bacon, acompanhado de molho de alho; croquete de costela, com geleia de pimenta da casa e mostarda escura e aquele torresmo de barriga de porco da casa à pururuca.
Depois desse trio maravilhoso, começaram a chegar outras delícias saídas da cozinha do restaurante: Costela Bovina no bafo, marinada em tempero especial por doze horas e assada no bafo por seis horas, servidas com batatas cozidas e cebola; o Joelho dos Caçadores, um saboroso joelho de porco assado no bafo e pururucado; cupim no bafo, marinado em tempero especial e assado no bafo, que dá pra comer de colher; tudo acompanhado de baião de dois, aipim frito, farofa de cuscuz, salada de maionese e molho à campanha.
Vale ressaltar aqui que o preparo de uma carne no bafo exige, sim, o conhecimento da técnica, para que ela seja servida com a maior suculência e, praticamente, desmanchando. O tempo de cocção é longo, e isso ajuda a apurar os temperos e sabores, elevando o nível da experiência. E, certamente, o Mestre Balbino dominou, como poucos, o processo. Estava tudo perfeito!
Se vale a recomendação, ela está feita. Com todos os méritos, o BALBINO´S conquistou meu coração. É uma daqueles lugares pra se voltar sempre. Ah, e pra quem ficou curioso e não pode ir lá, vale lembrar que eles possuem delivery – e programa de fidelidade.
Tem um velho ditado que diz que uma imagem vale mais que mil palavras. Bom, se é assim, não tem problema: aí vão mais algumas imagens dos deliciosos pratos do BALBINO´S, pra abrir – de verdade! – o apetite…
Essa, então, é minha primeira sugestão pro ano de 2025. Visitei e aprovei. Tá valendo – e muito – a visita… Quem for conferir, me conta aqui depois como foi a experiência.
E aguardem os próximos artigos aqui no Canal de Gastronomia do ARTECULT. Vamos, juntos, construir o conteúdo e trazer para esse ano que se inicia muito mais sabor para a vida!
Até a próxima!
Excelente restaurante vale a pena experimentar. É um daqueles lugares que você vai e vai querer voltar o mais breve possível…kkkkkkk